Un 8 de mayo, en una efeméride que marca un antes y un después en la historia del refresco más famoso del mundo, recordamos el episodio que sacudió a la emblemática Coca-Cola: el fallido lanzamiento de la “New Coke” en 1985. Una jugada audaz de marketing que derivó en una de las crisis de fidelidad del consumidor más dramáticas del sector.
Cuando todo comenzó
La receta de Coca-Cola, creada por el farmacéutico John Stith Pemberton en Atlanta en 1886, permaneció casi intacta durante casi un siglo. Se decía que su sabor especial residía en la enigmática “Mechandise 100X”, un ingrediente secreto custodiado por apenas dos personas dentro de la empresa; un símbolo de protección y mística alrededor de una fórmula casi sagrada.
El desafío provino de Pepsi. Su exitosa campaña “Pepsi Challenge” puso en jaque a Coca-Cola al mostrar que muchos consumidores preferían, en degustaciones a ciegas, la dulzura de la competencia por sobre el clásico sabor cola.
El gran giro: New Coke
En respuesta, la empresa lanzó la “New Coke” el 23 de abril de 1985. Según las pruebas internas, los consumidores preferían la nueva fórmula más dulce. Sin embargo, los fanáticos reaccionaron con virulencia. Llamadas furiosas, cartas llenas de reclamos y acoso a empleados fueron solo algunos de los efectos de un cambio muy mal recibido.
El clamor popular fue tan fuerte que, apenas 79 días después, Coca-Cola hizo lo impensado: revertió el cambio y relanzó la fórmula original como “Coca-Cola Classic” el 11 de julio de ese mismo año.
Lecciones de una crisis monumental
El retroceso no fue solo una victoria para los nostálgicos. El entonces CEO, Roberto Goizueta, reflexionaría años después: “lo que realmente logramos fue enviar una señal: estamos dispuestos a hacer lo que sea para generar valor al negocio”.
Fórmula secreta, mito eterno
La coca-cola representa más que una bebida: es un icono cultural envuelto en misterio. Su receta original está guardada en una bóveda ultra segura en Atlanta, protegida por cámaras, luces infrarrojas y custodios, accesible solo para unos pocos privilegiados.
Epílogo
El caso de la “New Coke” es recordado como una de las mayores metidas de pata de la historia comercial, pero también como una demostración de sensibilidad hacia el consumidor y capacidad de reacción. Ese experimento fallido terminó consolidando la mística alrededor del producto: algunas veces, lo clásico es la mejor estrategia.
Fuente: La Nación