El presidente Javier Milei y el CEO de Glencore, Gary Nagle, anunciaron en París el desarrollo del Proyecto Agua Rica, en Catamarca. El emprendimiento minero prevé una inversión estimada en USD 4.000 millones y ya fue aprobado por el Comité Evaluador para ingresar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Los números del proyecto
- Inversión inicial: USD 771 millones en los primeros dos años, casi diez veces el mínimo que exige el régimen. Se financiarán con capital y deuda de la propia Glencore.
- Producción: unas 200.000 toneladas de cobre por año, destinadas en su totalidad a la exportación.
- Exportaciones: alrededor de USD 2.167 millones anuales.
- Empleo: hasta 3.500 puestos durante la construcción y unos 1.250 empleos directos en la etapa de operación, según la empresa.
- Calendario: las obras comenzarían en noviembre de 2027 y la producción en octubre de 2031.
El proyecto aprovechará la infraestructura de Bajo de la Alumbrera, la histórica mina catamarqueña que fue el único yacimiento de cobre en producción del país hasta su cierre en 2018. Además de cobre, el depósito tiene recursos de oro, plata y molibdeno.
Por qué importa
Argentina hoy no produce cobre, aunque tiene algunos de los depósitos más grandes de la región. Glencore presentó la solicitud de adhesión de Agua Rica al RIGI en agosto de 2025, junto con El Pachón, en San Juan, un proyecto todavía más grande. Nagle señaló que la estabilidad macroeconómica y el régimen de incentivos son la condición para que la compañía invierta entre USD 14.000 y USD 20.000 millones en el país durante la próxima década.
El anuncio se suma a otras promesas de inversión que dejó la gira presidencial por Francia. El titular de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, adelantó que su grupo prevé invertir cerca de USD 10.000 millones en Argentina.
El impacto para Santa Fe
Aunque el yacimiento está en el NOA, la expansión de la minería abre oportunidades para la cadena de proveedores industriales y de servicios, un rubro en el que las empresas metalmecánicas santafesinas buscan posicionarse desde hace años.